縱橫四海 | 遠洋火輪船獨角獸號 / Paddle Steamer S.S. Unicorn 1836-1856

Paddle Steamer S.S. Unicorn, btw 1836 & 1856

快活谷墳場，有個規模不小的墳墓，石棺造型。160年前過身，主人是1850年代，一間駐港蘇格蘭人公司東主、丹麥駐港領事。墳墓簡潔，#墓誌鉻 刻於石棺左右兩則，內容平白，彰顯不到他的身份。

左: John Brown / Master and Owner / of the Steamer Unicorn
右: Born at Irvine in Scotland / (the 5?) October 18(31?) / Died at Hongkong / the 22 August 18(56)

可能主人未夠班，更可能是，主人生前對火輪船獨角獸號，有一份情結。自19世紀起，Master 不是隨便的稱號，當年要取得英國 master 資格，得先申請，並註冊登記。近年英軍部打理過墳墓，或許亦是見他身為 master-marine 所至。以下是一艘船的故事。

Greenock, Scotland 1838 

1830年代，航運公司 Glasgow & Liverpool Steam Shipping Co 為滿足 格拉斯哥-利物浦航線，委托蘇格蘭格里諾克(Greenock 格拉斯哥出海外港)造船廠 Robert Steele & Co ，承造客貨船。獨角獸是艘火船，但當時設計認為，要在客貨郵運倉，騰出空間，搭載煤炭燃料，不會足以應付遠洋續航，大洋中途無得補充點算？所以火船如要兼備風帆。而獨角獸號，在1836年投入服務。

1840年，獨角獸號經已橫越大西洋，抵美加東岸， 並行走斯高沙省、魁北克省滿地可。45/46年間返蘇格蘭克萊德 (Clyde) 改裝。

The British and North American Royal Mail Steam Packet Company

1847，著名的 The British and North American Royal Mail Steam Packet Company (即 the Cunard Line) 收購，為旗下新開大西洋航線首航。 並繼續加東斯省、滿地可之間航行。

1849年4月23日: Captain Dealy 由東岸紐約出發，繞南美前往西岸加州 (41人)，途經巴西里約熱內盧 Rio Janeiro (2人)、智利 Valparaiso (2人)。12月1日，到達舊金山三藩市，獨角獸並無返回東岸。1850年著名航運公司 Pacific Mail Steamship Co. 收購， 走舊金山、巴拿馬城。當年有以下評價：

"Resolved, That we, the passengers on board the substantial, although slow steamer Unicorn, deem it just and proper that we should express publicly without fear or favor our sentiments in regard to the noble, gentlemanly and praiseworthy conduct of Captain George S. Porter, George H. Baldwin, first officer... " (2/1850)

Pacific Mail Steamship Co.

17世紀起，西班牙跟明帝國之間，開始白銀貿易線，產銀的墨西哥及其轉囗港Acapulco 居中，太平洋一邊有長崎、廣州、澳門、馬尼拉，另一邊太西洋西班牙西維爾。至19世紀初，墨西哥脫離西班牙獨立作終結。一度沉寂，後來因為加利福尼亞州淘金熱，令中轉港 Acapulco 、巴拿馬城，再度熱鬧。52年8月的行程，載客226人。似乎反映客運以淘金者居多。

1853 獨角獸號售予英國，4月出發，途經澳洲，載運舊金山、智利來到澳洲新金山的淘金者。10月抵達雪梨，期間澳洲航運公司 Australasian Steam Navigation Co. 的東主 Edye Manning (merchant and shipowner, b. Exeter 1807–1889)買下，並於雪梨註冊。當時客載量廂房供 51人、大倉190人。

Manning 早年由英國移民到澳洲，38年起涉足二手火船買賣生意。他嘗試將打撈返來船隻，組船隊經營航運，但並不成功。1854年9月，獨角獸號再出發，不過改駛往廣州上海出售。54起至63年間退休，Manning向清、日帝國，一共出售過五艘火船。獨角獸號，可能是他於遠東市場，第一單成功的買賣。

1855年1月，Angier & Allanson Steamship Co. 上海購入獨角獸號，並於香港註冊。該公司52年，由英商 William Henry Allanson 於澳門成立，是五口通商下，新成立的公司。但獨角獸號剛購入，就在香港附近擱淺。香港海事法庭裁定，受損貨物，由官委拍賣行都爹利公開拍賣，8月6至7日早上11時，於今日的陸佑行位置進行，由麥依雲代行。獨角獸號之後重修，大概這段時間，再出售與居港蘇格蘭商人，墳墓主人 John Burd Brown。

John Brown 生於蘇格蘭歐文(Irvine)，距格拉斯哥25英里，離生產獨角獸的船廠不遠。倘刻於石棺則年份為1831年，即獨角獸下水時，John Brown五歲。他是商人 John Burd 的子侄，John Burd 早於十三行經已出現，叔父同時是駐港丹麥領事，公司就在中環威靈頓街1號、士丹利街3號。John Burd 55年病逝，由John Brown 繼承叔父業務，以及領事名銜。

55年下半年，獨角獸似復航，因為又有商業糾紛。56年1月，憲報刊登一樁海事法庭裁決，鐵行 P&O 的 R.S. Walker 等人，控 ex 獨角獣，並裁定船上餘下的貨物，包括燕窩、玉石、象牙、蔘茸、衣服等，由官委拍賣行都爹利公開拍賣。

同年8月22日，John Burd & Co. 東主、兼獨角獸號船主及船長 John Brown 於香港染病(fever)逝世。之後，獨角獸號出售與駐港美國人公司 Thomas Hunt & Co.。公司嘗試美國註冊但失敗，最後記錄是1859年。去到那個年代，遠洋船設計，不再兼容蒸氣以及風動力，火船驅動亦放到船尾。獨角獸號於1870年代除籍，結局不明。

Unicorn in Salem Harbor, Massachusetts

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Ship Painting: Unicorn in Salem Harbor, Massachusetts

Painter : Fitz Henry Lane (American, 1804–1865)

Medium : Oil on canvas, 1840, 40.6 x 61 cm (15.98" x 24.02")

Date: 1840

Private collection

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文 (by Crumbtracker)

Source:

• Maritime heritage

• HKU Library 

• Patricia Lim

• Solomon Bard

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