花棚誌慶 | Bamboo Scaffolding Decoration at Bonham Strand W.

No 2-4, Bonham Strand West, Victoria City of Hong Kong, 1869-2016 (Juxtaposed by Vincent Poon, 1869 photo by John Thomson)

1869年10、11月間，沿上環文咸西街 (Bonham Strand West) 花牌與燈飾，是為慶祝皇室成員愛丁堡公爵訪港而設。龐大的傳統中式竹棚裝置，由眼前街口文咸東街(Bonham Strand)，一直伸延到街尾海旁。抬頭見多個立體裝飾，相信出自膾炙人口的民間故事。街道設計本有街燈，沿街吊燈，是為夜間營造氣氛，甚或照亮節慶飾面之用。

隨社會劇變，時至今日，繁複精緻工藝不再，剩得簡陋。多數傳統手作，即使在中國亦遺忘消裉，日常生活中能發揚光大，只得搭棚，但亦局限於建築行頭之上。

上環是華人的地方。維多利亞城，是個不同種族組成的商業社區，珠江三角洲一帶華人，在香港開埠已有落戶經營，到1869年，香港作為地區及國際商港漸次成熟，更多華人來港進行轉口貿易，是城中一支舉足輕重的商業社群。近十多年前興建的文咸西街，就是隨文咸街發展延伸。上環一直是香港華商社區中心，時至今日，文咸街一帶，仍然是東南亞海昧藥材批發商集中地。

還記得，以前食晚飯，由這街口一直前行，近街尾轉左入小巷里，有間潮州大排檔金記，蝦棗、炒蜆、煎蠔餅、滷水鵝 ... 那份味道，至今記憶猶深。而巷頭街邊，有小販賣外面少有的潮州糖水，人長大了，才知道叫清心丸綠豆爽。

原照片攝影師是著名的湯普森(John Thomson 1837–1921)，來自蘇格蘭，曾遊曆近東、印支，此刻他剛抵港落腳無幾耐，經營攝影生意。攝影在1840年代出現，這門新興行業，像今日電腦產業，迅間流行，技術不斷突破。像湯普森的先行者，要穩定控制玻璃面上化學液體感光塗層，克服戶外氣候實景現場，構圖之餘，要透過鏡片密箱有效捕捉光影，將影像恒久印記於脆弱的玻璃底片，行落皇后大道的工作室，再安排印刷出版發行。他同時要兼顧科技、工藝、構圖藝術、行程規劃以至國際市場口味。

左邊1869年文咸東、西街角的中式磚屋，是上環文咸西街二至四號。留意今日右邊，文咸西街9-11號樓宇外牆牆身，仍留有已拆卸昔日7號樓宇的痕跡，都是三角屋頂。2016年，7號所屬地段，跟它後面相連永樂街另一幅地段，合併成一個新發展項目地盤，正進行地基方面工程。

(1869-2016 by Vincent Poon, 1869 photo by John Thomson)

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